Il était une fois dans l'Ouest...

Il était une fois dans l'Ouest, dans les années 60, deux grosses Ligues : la Ligue de l'Ouest et celle du Centre-Ouest. Toutes deux jouaient un rôle éminent sur l'échiquier footballistique français. Les footeux de Loire-Atlantique et du Maine-et-Loire appartenaient à la première, ceux de Vendée à la seconde.

Puis vint le temps de la redéfinition des régions et académies. On commença à parler des Pays de la Loire. Pourquoi, au plan sportif, n'irait-on pas dans ce sens de l'histoire ? On en parlait beaucoup du côté du Café de l'Esplanade, siège officieux du football nantais.

En avril 61, paraît le décret ministériel délimitant le territoire des Ligues et des académies. Commence alors une longue période de discussion. Il allait bien falloir faire quelque chose… un jour ! ...

Et puis, le réveil sonne le 10 janvier 1967, sous la forme d'une missive impérative du Ministère de la Jeunesse et des Sports. Nécessité fait loi : M. Chiarisoli, Président de la Fédération Française de Football, crée deux nouvelles Ligues : de Picardie et de l'Atlantique, cette dernière sur les frontières de la jeune académie de Nantes qui intègre cinq départements : la Loire-Atlantique, le Maine-et-Loire, la Vendée, la Sarthe et la Mayenne…

Enfin, pas tout à fait, pas tout de suite, pas encore… "Vous n'aurez pas la Sarthe et la Mayenne". Mais cela est une autre affaire !...

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